Jetée aux mains des «Bleus» par la course folle de son
cheval, ou par un sentiment secret qu'elle n'ose s'avouer,
la jeune Vendéenne Denise court désormais un danger
mortel. C'est la guillotine qui attend les ennemis déclarés de
la République, à moins qu'ils ne périssent noyés dans la Loire
par les ignobles sicaires de Carrier, tout-puissant représentant
en mission envoyé à Nantes pour y mater, à sa façon, l'insurrection
des «brigands».
Mais l'infâme Thomas Laîné, révolutionnaire sans scrupule,
aimerait d'abord lui extorquer le secret du million de la Marquise
de Carolles. Pour cela, rien de tel qu'un chantage sordide : la vie
sauve pour la jeune fille, contre la révélation de l'emplacement
du trésor, et l'abandon à son profit de tout ou partie des droits de
succession. Le succès semble inéluctable, d'autant qu'un insolent
destin a éliminé ses concurrents dans la course à la fortune.
C'est sans compter sur l'intervention de deux ennemis que
tout devrait opposer, pourtant liés par une estime réciproque
et un respect complice : le fougueux De Marigny, qui commande
l'artillerie vendéenne, et son alter ego républicain, René
La Briantais. Portés par des motivations croisées, ils vont tout
faire pour sauver la jeune fille, et avec elle son compagnon de
jeunesse, le jeune et chevaleresque Guy de Paramé.
Thomas Laîné planifie avec un sang-froid consommé une
machination implacable, passant par un sauvetage compliqué
doublé d'une trahison lucrative. Mais la malchance va s'en
mêler, et des moments bien difficiles l'attendent, avant de
jouir enfin du triomphe qu'il mérite.
