Lyon, d'après Dumas, est une «ville
animée et vivante», une mécanique
dont le coeur bat au rythme de trente
mille métiers, «tic-tac»...
Bouillonnante, la ville avec ses hautes rues étroites, ses traboules
et ses maisons à quinze étages effraie, ou fascine,
comme Taine, qui note dans ses carnets : «la vaste place
Bellecour est tachée par le gaz de flammes qui vacillent sur
la noirceur étrange». Il ajoute que Lyon «est une des villes
les plus déréglées de France».
Alors on ne résiste pas à suivre les pas de Mérimée dans
la ruche monstrueuse, pour connaître son histoire... À
descendre dans les caves, pour chercher les fantômes de la
cité antique.
Aussi y a-t-il plusieurs Lyon qui se superposent ; celui du
coteau de la Croix-Rousse où Lamartine évoque ses souvenirs,
cette «colline qui travaille» comme la nomme Michelet
; celui de Fourvière, la «colline qui prie» avec sa
basilique en construction et ses dévots qui se pressent
en pèlerinage. Tant d'autres...
Et puis le Lyon de la Soâne. En quelques coups de rame,
le voyageur dérive vers l'île Barbe...
