Ce livre associe deux histoires. La première est celle d'un jeune couple qui enfermé dans le ghetto de Varsovie arrive à survivre aux rafles, aux déportations et aux camps. En 1945, négligeant les démons profondément enracinés dans la société polonaise, il décide de revenir à Varsovie parce qu'il croit à la promesse d'un avenir meilleur...
La deuxième histoire est celle de l'auteure à qui, enfant, on n'a rien dit pour la protéger, mais aussi pour mettre l'Histoire au service de l'au- to-justification d'un régime totalitaire. À vingt ans, elle sera confrontée à la brutalité d'un antisémitisme d'État, mais c'est bien des années après, en France, qu'elle s'emploiera à comprendre les mémoires de son père qui retracent les années de la guerre et celles de la construction du régime communiste en Pologne. 50 ans après avoir quitté la Pologne, elle y retourne en quête de documents archivés au ministère des Affaires étrangères, aux archives de la police politique et à l'Institut de l'histoire juive.
La Pologne est toujours hantée par un antisémitisme vivace, comme un mal incurable.
L'histoire des Juifs polonais remonte au Xe siècle. Pendant mille ans, la présence juive en Pologne deviendra progressivement la plus importante du monde européen, une référence incontournable de la culture juive. Certes, les persécutions ont aussi émaillé cette histoire mais jamais au point de rayer de la carte des millions d'hommes, femmes et enfants, un peuple. Et puis vint l'impensable, la Shoah.
