La chanson de l'Ecluse

Paris, février 1951. Un nouveau cabaret ouvre ses portes au numéro 15 du quai des Grands-Augustins : L'Écluse. Il les fermera définitivement en 1974. Il aura marqué l'histoire de la chanson et du spectacle vivant.

Sur sa scène minuscule, ont débuté des inconnus qui allaient devenir des artistes majeurs : notamment Barbara, Jacques Brel, Jean-Roger Caussimon, Diane Dufresne, Léo Ferré, Brigitte Fontaine, Pauline Julien, Félix Leclerc, Francis Lemarque, Raymond Lévesque, Catherine Sauvage, Cora Vaucaire - pour la seule chanson ; mais aussi Raymond Devos, Bernard Dimey, le mime Marceau, Philippe Noiret, Pierre Richard, Jean Vilar, les marionnettistes Philippe Genty, Yves Joly.

C'est cette aventure riche et dense que raconte La Chanson de L'Écluse : un foisonnement artistique sans précédent.

Marc Chevalier a été co-fondateur et co-directeur de L'Écluse. Avec Laurent Carmé, il « refait le film » de son cabaret et de la rive gauche, d'une période qui avait le goût de la liberté et du partage.

Parce qu'au sortir de la Seconde Guerre mondiale un certain public était lui aussi dans cet état d'esprit, il a fait le succès de cette chanson-là, prenant d'assaut tous ces cabarets qui surgissaient un peu partout dans Paris.

En effet, L'Écluse ne fut pas l'unique bénéficiaire de ce phénomène. Beaucoup d'autres « petits lieux » du même genre accueillirent d'autres débutants et débutantes de cette époque : Charles Aznavour, Guy Béart, Georges Brassens, Jacques Debronckart, Jean Ferrat, les Frères Jacques, Serge Gainsbourg, Juliette Gréco, Jacques Higelin, Boby Lapointe, Hélène Martin, Mouloudji, Georges Moustaki, Anne Sylvestre, Boris Vian...

Si L'Écluse est devenue mythique, si elle demeure dans les mémoires, c'est parce qu'elle a été pionnière et qu'elle a duré.