Avant de devenir une figure majeure de la littérature
américaine du XXe siècle, Eudora Welty avait été photographe.
C'est dans le Mississippi, pendant la Grande Dépression, qu'elle
fit son premier reportage. Son oeuvre photographique ne se limite
toutefois pas au photojournalisme de cette période. Son travail
de jeunesse sur l'image, ses débuts sur la scène photographique
à New York en 1930, son art singulier du portrait ainsi que les
commentaires qu'elle publie sur sa pratique au moment de la
parution de son premier album, en 1971, éclairent son oeuvre de
façon nouvelle.
Welty fait aussi de la photographie un objet littéraire à part
entière. Certains de ses textes de fiction et son autobiographie
témoignent d'une remarquable inventivité pour explorer, à travers
des mises en situation comiques, dramatiques ou élégiaques, le lien
entre l'évidence de l'image et son mystère, l'instant et l'Histoire,
la mémoire et l'oubli.
L'intérêt de Welty pour les mutations esthétiques de la
photographie s'est aussi manifesté à travers les essais critiques
qu'elle a consacrés à des photographes majeurs du XXe siècle, tels
que Kertész, Cartier-Bresson ou Eggleston.
Welty a ainsi activé les potentialités du médium, révélant à
diverses étapes de sa carrière d'écrivain et de photographe les
possibilités inouïes du dialogue entre le texte et l'image.
Illustré de photographies publiées pour la première fois en
France, cet ouvrage novateur retrace l'émergence de la vision
d'Eudora Welty, telle qu'elle a pu s'exprimer à travers ses multiples
usages de la photographie, suivant une trajectoire qui a elle-même
accompagné l'évolution de cet objet artistique et culturel majeur
du XXe siècle.
