L'École nationale supérieure des Arts Décoratifs fondée en 1766 occupe une place privilégiée dans l'histoire des arts décoratifs et du design en France. Héritière en 1945 de la grande tradition des arts décoratifs qu'incarnent André Arbus, Gilbert Poillerat ou Jacques Adnet, elle est aussi l'héritière des mouvements modernistes qu'illustrent des personnalités telles que Louis Sognot, René Gabriel ou Jacques Dumont.
Dès le début des années soixante, Roger Tallon et Jean Widmer introduisent des enseignements de design et de graphisme. Après 68, du profond remaniement pédagogique de l'École vont émerger de nouvelles générations de créateurs, de Grapus à M/M, de Pierre Huyghe à Ronan Bouroullec.
L'ouvrage retrace cette histoire récente et méconnue d'une école qui n'a cessé de jouer un rôle éminent dans la création contemporaine. (Un premier volume publié par l'école en 2004 retrace son histoire de 1766 à 1941). De nombreux encadrés ponctuent le propos et développent des points précis. Près de 300 notices biographiques de professeurs et d'anciens élèves composent un appareil documentaire extrêmement riche. Enfin, de nombreux documents iconographiques, inédits, complètent l'information.
