De 1940 à 1944, la France, vaincue militairement en juin
1940, a connu la période douloureuse d'une occupation allemande
à laquelle nul ne pouvait alors s'opposer. Grâce à un armistice
inespéré, cette dernière a pu conserver une zone libre
jusqu'en novembre 1942, sa flotte de guerre et son Empire à
l'abri de l'ennemi. Des gouvernements français dirigés par le
maréchal Pétain ont assumé avec courage la tâche indispensable
de protéger le mieux possible la population et le million et demi
de prisonniers de la barbarie nazie. Grâce à eux, la France a
connu un des sorts les moins dramatiques de tous les pays occupés
par les Allemands.
Après quelques décennies relativement équilibrées quant aux
appréciations portées sur ces gouvernements, un nouveau courant,
souvent baptisé «historiographie nouvelle», apparu dans
les années 1980, a assimilé abusivement le régime de Vichy au
nazisme et au «Mal absolu».
Dans cet ouvrage, Bernard Legoux analyse les causes et les
procédés de la désinformation utilisée par ces nouveaux censeurs
de Vichy pour stigmatiser avec virulence ce régime qui a
cependant permis, quelles qu'aient pu être ses erreurs, inévitables
sous la terrible pression des occupants, la survie du pays,
de ses habitants et de ses prisonniers dans des conditions certes
très difficiles, mais pas insupportables, jusqu'à leur libération
par les armées alliées, dont faisait partie l'armée française d'Afrique
du Nord organisée par les chefs militaires de Vichy.
