1928... Huit ans déjà que la loi sur la prohibition est entrée en application, déclenchant la plus gigantesque ruée vers l'alcool que le monde ait connu. Bootleggers et tenanciers de speakeasy font fortune. Garde-côtes et agents de la prohibition ferment les yeux : les dollars affluent et les gangsters ne les oublient pas dans l'affaire. À l'écart du bruit et de la fureur, un homme compte tranquillement des liasses de dollars, confortablement installé dans son luxueux bureau : Frank Costello...
La large et solide silhouette de Frank Costello jette une ombre immense sur l'histoire tout entière du crime organisé aux États-Unis. Il a connu tout d'abord les petits gangs où l'on cultivait la violence au début des années 1900, et à la fin de sa vie les grandes familles fonctionnant sur la base des principes modernes de l'entreprise. Costello représenta à lui seul la force politique la plus puissante de New York. Personne ne pouvait devenir juge, haut fonctionnaire ou maire sans son approbation. Il dirigea la vieille famille de Lucky Luciano, et son influence fut telle qu'il disposa longtemps d'un siège à la « commission », le conseil d'administration du crime organisé américain. Assassin à qui il suffisait de presser un bouton pour que quelqu'un disparaisse aussitôt, un des hommes les plus puissants du crime organisé : Frank Costello fut un des personnages clefs
méconnus de l'histoire américaine.
