« Oui, je suis enfin arrivé dans la capitale du monde ! » À l'instar de ce qu'elle fut pour Goethe, Rome représenta, aux yeux des artistes et intellectuels allemands des années 1800, un centre spirituel essentiel. S'y retrouvaient en effet, pour étudier l'art de l'Antiquité et de la Renaissance, découvrir les environs de la ville et rencontrer de potentiels collectionneurs, les artistes de toutes nationalités. Louis Ier de Bavière (1786-1868) fut ainsi l'un des principaux mécènes des artistes allemands à Rome.
Le catalogue de l'exposition réalisée au musée Granet, en partenariat avec la Neue Pinakothek de Munich, permet de découvrir, aux côtés de tableaux et de dessins du peintre aixois François-Marius Granet (1775-1849), un important ensemble de peintures et de photographies italiennes du XIXe siècle issues respectivement des collections du roi Louis Ier de Bavière et de Dietmar Siegert, aujourd'hui conservées à Munich. À travers ces peintures, dessins ou photographies, l'ouvrage entend révéler la richesse et la diversité des styles et des sources d'inspirations des artistes à cette époque, et rendre sensible l'atmosphère cosmopolite qui régnait alors à Rome.
