Que fait un chevalier chinois accompagné de sa fille
en royaume franc au milieu du XIIe siècle ? Xin Tseu,
médecin et général, a été envoyé par l'Empereur
des Song avec le titre d'ambassadeur au royaume
des Abbassides pour trouver des alliances contre leurs ennemis
de toujours les Jin. Mais ses pas vont le mener plus loin jusqu'en
Terre Sainte, où au contact des lettrés arabes et des Templiers
chrétiens, il va partager une juste admiration pour la culture
classique islamique et son bouillonnement. Les maqâmât y
tiennent une place éminente. Ce genre littéraire, composé de
courts récits en prose rimée agrémentée de poésie, créé par al-Hamadhâni,
a culminé avec la virtuosité stylistique d'al-Harîrî.
L'admiration engendrant la convoitise, certains Croisés indélicats
se sont emparés de ces manuscrits luxueusement enluminés,
véritables trésors inestimables.
C'est dans ce contexte que débute l'épopée de Xin Tseu,
parti à la recherche de ces manuscrits rares rapportés par les
Templiers sur leurs terres de Normandie et de Bourgogne. Mais
des fanatiques de la secte des Ismaéliens, aussi appelés les
Assassins, sont également sur leurs traces...
