Ce petit livre contient sept conférences faites aux enseignants du département du Rhône par les membres fondateurs de la Société des Études locales dans l'enseignement public (Section lyonnaise).
Ce n'est pas un travail d'érudition. Ce n'est même pas à proprement parler une histoire de Lyon et du Lyonnais.
Tous les conférenciers ont été guidés dans le choix des faits par ce principe essentiel, et ils n'ont eu d'autre prétention que de les rapporter avec exactitude. Les auteurs se sont attachés surtout à suivre les destinées de la ville de Lyon, parce qu'elle leur fournissait un cadre ferme, et parce que les pays qui composent actuellement le département du Rhône seront dans la suite l'objet de conférences particulières. Ainsi apparaît nettement le caractère pédagogique de l'oeuvre entreprise.
Il a semblé cependant que, parmi les lecteurs de ce livre, quelques-uns, mieux préparés aux travaux historiques par leur éducation ou leur goût, auraient le désir de pénétrer plus avant dans l'histoire du Lyonnais, que peut être certains instituteurs voudraient l'étudier de plus près dans les limites d'un village ou d'une époque.
En somme faciliter la tâche du lecteur faire mieux connaître la petite patrie, et, par la petite patrie faire mieux connaître et aimer la grande, tel est le but qu'on a cherché à atteindre.
