Que faut-il entendre par « romance » ? Au féminin, le mot désigne la chanson d'amour, et par extension toute aventure sentimentale. Au masculin et par emprunt à l'anglais, le romance est le nom d'un objet peu présentable (le roman mièvre, féerique, voire bas de gamme...), à l'imagination débridée duquel le novel entendrait s'opposer. Mais c'est aussi le nom du drame non tragique, duquel traitent les deux textes de jeunesse de György Lukács dont nous livrons ici la traduction française inédite : L'Esthétique de la romance et Ariane à Naxos. La question devient de cerner le rapport entre la romance, dans ses différentes acceptions, et le roman. Nous l'abordons à travers l'étude des écrits de Conrad, Benjamin, Balzac, Zola, Montherlant, etc., aussi bien que par des réflexions transversales sur la critique littéraire ou l'éthique de la fiction.
Un entretien avec la romancière Camille Laurens - auteure de Romance (1992) et de Romance nerveuse (2010) - achève ce volume, où il s'agit moins de « racheter » la romance que d'en éclairer les enjeux.
