Voilà plus de dix ans que Bordeaux est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'Humanité par l'Unesco. Au-delà de cette prestigieuse distinction - qui concerne, chose rare, la quasi-totalité du périmètre de la ville -, la réputation de son patrimoine artistique a de tout temps captivé les visiteurs : que l'on se réfère à Victor Hugo qui, en 1843, déclarait que « Bordeaux est une ville curieuse, originale, peut-être unique », ou que l'on se rapporte aujourd'hui à l'opinion unanime des millions de touristes qui la fréquentent, chaque année plus nombreux.
Cette cote d'amour repose sur l'image, officiellement admise, d'une cité « classique », une et indivisible : celle du XVIIIe siècle, période qui a donné au Port des Lumières sa prestigieuse façade des quais, sa place de la Bourse magnifiée par un miroir d'eau en bord de Garonne, ou son Grand-Théâtre connu et célébré dans le monde entier.
Ce formidable engouement s'appuie également sur les altérités ou les disparités, les innombrables surprises qui viennent attirer le regard et rythment en parallèle la rencontre avec ces chefs-d'oeuvre : des ruines du Palais Gallien à la Cité du Vin, en passant par le monument aux Girondins, les vestiges encore palpables du Moyen Âge, les trésors des basiliques ou les clins d'oeil contemporains, tels le futuriste Marna Shelter ou le Lion bleu de La Bastide.
C'est cette mélodieuse et enivrante alchimie, toujours en mouvement, qui rend Bordeaux à bien des égards exceptionnelle.
Par ses choix et ses partis pris, ce guide de découvertes tout en images accompagne pas à pas le voyageur dans son exploration, à travers le temps et l'espace, l'histoire des hommes et des activités qui ont fait Bordeaux. Compagnon de route, il propose des repères, des itinéraires de visite au rythme des quartiers, explique et commente les pièces maîtresses à ne pas manquer, sans oublier d'emprunter les chemins de traverse, lesquels, au-delà des clichés et des idées reçues, concourent au charme et au dynamisme d'une ville réputée pour son admirable qualité de vie.
