La notion d'identité prend aujourd'hui toujours plus de place et, avec elle,
une nébuleuse d'expressions telles que «crise des identités», «recomposition
des identités», «identités plurielles», «repli identitaire»... D'aucuns le
déplorent, tel le sociologue américain R. Brubaker : «Les sciences sociales et
humaines ont capitulé devant le mot "identité"». Cette catégorie «qui parle
aux gens», qu'on utilise de plus en plus dans la vie quotidienne en parlant de
soi, ne devrait-elle pas être abandonnée par les sciences humaines au profit
de concepts plus délimités et moins équivoques ? J.-C. Kauffmann se pose la
même question : dans le sens commun, l'identité tend à apparaître comme une
essence, un donné, ce que justement récusent de plus en plus les recherches
en sciences sociales qui toutes insistent au contraire sur le fait qu'elle est une
construction.
Difficile pourtant de se séparer d'un terme qui, dans toute son équivocité,
n'en pose pas moins un problème social aigu, celui de l'articulation de
l'individu aux groupes et à la société. Tel est donc l'objet de ce livre : rendre
compte de la complexité de ce concept et de ses avatars. Comment se construit
l'identité de chacun ? Comment se fait l'intégration d'un individu au sein d'un
groupe, d'une communauté ou d'une société ? Comment analyser les conflits
ethniques, religieux, interculturels ? La mondialisation mène-t-elle à l'unification
des cultures ou, au contraire, favorise-t-elle les revendications particularistes
? Autant de questions explorées par des spécialistes de toutes disciplines,
philosophes, historiens, sociologues, anthropologues, psychologues...
