Tout semble avoir été dit sur Jimi Hendrix. Son enfance difficile à Seattle a été analysée, son jeu de guitare révolutionnaire décortiqué, son empreinte sur le rock étudiée, jusqu'à son anatomie modelée. Cependant, cinquante ans après sa mort tragique le 18 septembre 1970, la personnalité chatoyante du guitariste recèle encore bien des nuances.
Au cours des Variations, Jeanne-Martine Vacher retrace la vie de Jimi Hendrix en s'imprégnant de souvenirs d'enfance, photos d'archives et paroles de chansons. Elle tisse ainsi une toile de résonances musicales, littéraires, cinématographiques, picturales qui convoque compositeurs, musiciens - Jean-Sébastien Bach, Robert Johnson, Bob Dylan... - et écrivains - Victor Hugo, James Baldwin... En suivant le fil de son existence, on croise les routes et les lieux qui l'ont vu émerger et rencontre les témoins de sa métamorphose en une icône fragile et éternelle.
Il n'y a pas de plus belles variations que celle qu'offrent les photos de Jimi Hendrix. Sur une nouvelle page blanche, Je pose le cliché d'un Jimi complètement hanté par la musique. Il est vêtu d'un bleu très tendre et saisi en plan américain. Le manche de sa guitare trace la diagonale maîtresse de l'image. Une lumière tamisée dessine un clair-obscur sur son visage aux yeux fermés. Qu'il chante ou qu'il éprouve une émotion ou une jouissance particulière, tout commence par cette quiétude concentrée, accrochée à son visage juvénile.
