Le matérialisme est une idée ancienne en Europe. Elle
demeure pourtant méconnue. Pourquoi l'une des écoles de philosophie
les plus fécondes fait-elle l'objet d'une ignorance et d'un
mépris toujours aussi opiniâtres ? Comment se fait-il que les progrès
des sciences n'aient pas fait triompher cette représentation à
la fois concrète et complexe du monde ? Car le matérialisme est
loin d'être un simplisme. Ses hypothèses les plus fondamentales
sur la structuration atomique du réel, sur le rôle du hasard dans
l'organisation des phénomènes de la nature ou sur l'origine et la
nature matérielles de la pensée ont été confirmées par les différentes
sciences. Pour comprendre les raisons de cette
méconnaissance volontaire, il faut revenir aux origines de
l'histoire de la philosophie et découvrir comment une autre école
de pensée, l'idéalisme, s'est substituée au matérialisme pour
l'étouffer, en s'appuyant sur les soutiens de la religion, des
pouvoirs politiques et des classes dominantes, en place depuis
plus de deux mille ans.
Mais comprendre le matérialisme dans toute la richesse
de son développement, ce n'est pas seulement connaître les
raisons de son occultation, c'est aussi dévoiler les formidables
trésors d'émancipation que cette pensée recèle. Trésors théoriques,
bien sûr, mais aussi trésors pratiques car le matérialisme
libère tout autant la pensée que l'action. Comme philosophie, il
est à la fois un remède contre l'obscurantisme intellectuel et
l'aliénation politique dans laquelle le système de domination
nous maintient sciemment.
