La bataille de Pylos : 425 av. J.-C., Athènes contre Sparte

Essai ¤ histoire

En 425 avant J.-C., Athènes, contre toute attente remporte à Pylôs (Péloponnèse) une victoire décisive sur Sparte. Cette. bataille devient, chez les Athéniens, enjeu d'un débat sur la guerre, l'impérialisme et la démocratie Elle ajoute à la popularité d'un personnage-singulier de la vie politique athénienne : le démagogue Cléon, détesté par Aristophane, Aristote, Plutarque et presque toute la postérité.

Philippe Lafargue fait d abord revivre au plus près une bataille qui marque révolution, des techniques de combat à la fin du V^e siècle avant J.-C. On comprend alors mieux ce qui se joue chez les contemporains de l'exceptionnel événement, à commencer par Thucydide. Acteur malheureux des affrontements sans cesse repris entre les deux cités, et finalement remportés par Sparte en 404 avant J.-C, il s'en fera l'historien avec La guerre du Péloponnèse, livre fondateur de la science historique. La bataille de Pylos montre ainsi comment l'écriture de l'histoire et l'invention de l'événement sont indissociables du politique et d'une réflexion sur la démocratie.