1896. Le XIXe siècle est à son crépuscule, l'aube du XXe siècle pointe
à l'horizon. Dans nos campagnes persistent traditions, coutumes et
croyances populaires mais germent déjà les prémices d'un monde
nouveau. Ces graines semées par quelques hommes et femmes courageux
et visionnaires, se substituent peu à peu aux excès de l'ordre ancestral,
social, religieux voire même païen...
Les événements historiques se bousculent, mettant à mal l'ordre social
du pays : Séparation des Eglises et de l'Etat et Seconde Révolution
Industrielle. Cependant, tout semble immuable au Barnagaud, petit village
haut-viennois, blotti au pied du Mont Gargan. Dans une ferme comme il
en existe des milliers : celle de la famille Galardou, vivent trois générations
en harmonie forcée, codifiée, au rythme des travaux journaliers et
saisonniers.
Maria, la belle-fille, femme de caractère, infatigable, belle, désirable et
son époux Martial, très traditionaliste, se partagent l'âpre, exigeant et peu
lucratif labeur quotidien. Maria se tait devant son «homme», seul maître
chez lui, mange debout derrière lui, fait «double journée», courbe
l'échine. Cependant, au fil du temps, lorsque la situation l'exigera, elle
saura s'opposer aux caprices et aux humiliations d'un homme aveuglé par
sa fierté, son honneur, sa haine et son désir de vengeance.
Elle bousculera sans état d'âme les conventions établies, les règles
sociales et l'autorité archaïque de son mari. Les événements extérieurs
seront ses alliés, en faisant frémir les certitudes et se désagréger les
habitudes.
Martial oubliera-t-il par orgueil, les liens fraternels qui l'unissent à tous
ses voisins et à son ami Marquaterre, au risque de mettre en péril
l'harmonie du village ?
Pour Janine, Pierre et Marquaterre, jusqu'où ira Maria dans sa confrontation
avec son mari ? Devant les provocations de Martial, la patience et
l'indulgence de ses voisins auront-t-elle des limites ? Quelqu'un devra-t-il
se sacrifier pour apaiser le village et faire triompher l'amour et l'amitié ?
Enfin, les plaies ouvertes pourront-elles définitivement se refermer ?
