Qu'est-ce qui fait l'esprit de la laïcité, cette exception française ?
Est-elle inscrite dans le temps qui l'a portée, ce début du XXe siècle
façonné par l'idéal républicain et l'héritage des Lumières ? Serait-elle,
de ce fait, obsolète, une étape que de nouvelles configurations
nationales, internationales, sociales, politiques, culturelles, doivent
nous amener à dépasser ?
Est-elle une philosophie d'hostilité et d'exclusion, comme le
prétendent ses adversaires ? Ne serait-elle qu'une religion comme
une autre, peut-être même plus intolérante que les autres ? L'islam
lui pose-t-il un problème particulier ? Quel est à ce sujet le projet
de la droite ? Comment expliquer en ce domaine les embarras ou
les errements de la gauche ? Et les autres peuples européens, nous
envient-ils ce modèle, ou s'en détournent-ils ?
Loin du politiquement correct, à l'heure où les extrêmes seuls semblent
se réclamer des principes laïques qui ont fondé une part de
l'identité nationale durant le siècle écoulé, ce livre est un plaidoyer
en faveur d'une laïcité bien comprise, qui n'est ni stigmatisation ni
oecuménisme. Une laïcité de combat, dans un contexte où le revanchisme
religieux, la quête éperdue de «sens» et le communautarisme
ont contribué à brouiller les repères de la République.
