«Un obus arriva au-dessus de nous, explosa instantanément,
écrasa la poitrine et la tête d'un officier et d'un sergent, et brisa
les jambes de douze hommes dans la colonne...»
Entre le 16 et le 19 octobre 1813, un demi-million d'hommes s'affrontèrent
dans les environs de Leipzig et 130 000 y périrent. Mais ce
bilan ne tient pas compte des violences que subirent les populations
civiles, confrontées pour la première fois à la mort de masse.
La bataille de Leipzig fut au XIXe siècle le plus grand affrontement
européen. Pourtant ce conflit titanesque opposant les
forces coalisées de l'Empire russe, de la Prusse, de la Suède et de
l'Autriche à la Grande Armée napoléonienne n'est pas entré dans
la légende, comme Waterloo ou Austerlitz. Cette étude novatrice
comble ce silence en apportant un éclairage nouveau sur une
bataille qui a sonné le glas de l'Empire napoléonien. Des extraits
inédits de correspondances de soldats font ressortir toute la
dimension humaine d'une campagne hors normes, aux séquelles
innombrables et profondes.
