La Grande Guerre n'a pas été qu'une guerre de mouvements et de
tranchées ; elle fut aussi un vaste remuement de matériel, d'animaux
et de civils.
En août 1914, les troupes allemandes pénétraient en Belgique,
provoquant un exode massif de la population vers les pays voisins.
350 000 Belges se réfugièrent en France. Accueillis d'abord en
martyrs et en héros, ils devinrent peu à peu, au fil de ces quatre
années, pour des Français durement éprouvés, des profiteurs et des
embusqués...
Mais qui étaient ces hommes, ces femmes, ces enfants que l'administration
française débordée s'employa à répartir dans tous les
départements ? Des ouvriers wallons mais aussi nombre de paysans
flamands pour qui le dépaysement fut plus douloureux encore.
Cet ouvrage retrace leur vie quotidienne, la création d'une enclave
belge près du Havre où le gouvernement belge trouva refuge, puis
le retour en Belgique et la difficile confrontation avec ceux «du
dedans» qui avaient vécu l'occupation allemande.
Un pan oublié de l'histoire de la Première Guerre mondiale, mais
qui pesa d'un grand poids dans les relations des deux pays.
