Il connut le temps du muet, fut frappé par la censure salazariste avant de retrouver le chemin du cinéma et de recevoir, déjà centenaire et toujours en activité, une Palme d'or d'honneur au Festival de Cannes. Créateur de mondes hanté par les traces du passé, il dirigea les plus grandes vedettes : Catherine Deneuve, Marcello Mastroianni, John Malkovich... Son oeuvre, plastiquement somptueuse, emprunte ses multiples influences à la littérature, au théâtre, à l'opéra.
Cinéaste exigeant sans être inaccessible, grand expérimentateur salué par la critique, Manoel de Oliveira n'a jamais cessé de s'interroger sur les formes du discours cinématographique : comment raconter, comment représenter, comment mettre en
scène ? Véritable théoricien de l'imaginaire, il trouve sa place parmi les créateurs majeurs du XXe siècle.
Surnaturel, fascination pour la beauté des villes ou les rives du Douro, rapport aux temps anciens, aux figures de pouvoir, à la dramaturgie, à l'érotisme et à la mort... Un collectif de spécialistes, sous la direction de Nicolas Truffinet, explore ici les grandes thématiques qui traversent la production multiforme du maître portugais.
