Et si la croissance, tant espérée par tous ceux qui y voient le remède au
chômage, à la précarité et aux inégalités, n'était pas à même de guérir les
maux de notre société ? C'est le constat établi par Fred Hirsch, dès 1976,
dans ce livre fondateur : au-delà d'un certain seuil, la croissance économique
n'améliore plus le bien-être et tend plutôt à le réduire.
Rien ne destinait cet économiste, passé par le Fonds monétaire international
et la rédaction de The Economist, puis devenu professeur à l'université de
Warwick, à développer cette critique radicale de la dynamique même de
notre système économique. Il nous laisse pourtant en héritage un ouvrage
devenu une référence pour les écologistes et les économistes critiques.
Fred Hirsch démontre que l'abondance matérielle s'accompagne d'une
inefficacité croissante dans le fonctionnement de notre société. Surtout, la
poursuite sans fin de la croissance suppose une compétition effrénée entre
les individus, qui cherchent à s'affirmer à travers des comportements de
consommation ostentatoire. Une quête insatiable qui conduit à un formidable
gaspillage écologique et social, mais aussi à une dégradation du bien-être
et de la satisfaction de chacun.
