Même si l'existentialisme est passé de mode, Sartre reste bien l'une des figures les plus fortes de la pensée française du XXe siècle et il est possible d'en proposer une relecture en phase avec la sensibilité de notre époque.
Cet essai commence par rappeler les idées les plus connues du philosophe, en les discutant, puis propose une relecture de certains de ses textes majeurs, en montrant qu'ils ont parfois correspondu, dans leur agressivité subversive même, à de véritables découvertes intellectuelles. Ce texte montre que le principal intérêt de l'oeuvre sartrienne tient à son caractère torturé et au fait que nous somme face à un auteur qui, de son propre aveu, a sans cesse « pensé contre lui-même », oscillant au fond entre trois voies opposées : la recherche d'une morale libertaire, qui s'avère en pratique introuvable ; la fascination, beaucoup plus profonde, pour la dimension d'échec et de folie présente dans toute existence ; et enfin la critique du rêve d'authenticité et la revendication paradoxale, au sein même de la pratique de l'autodérision, d'une sorte de bonheur sans justification.
