Ce livre est né d'une rencontre : celle du frère Jean-Pierre Schumacher et de
Nicolas Ballet. Pendant un mois et demi, le journaliste est allé recueillir la parole du
moine trappiste au monastère Notre-Dame de l'Atlas, à Midelt (Maroc), où il vit depuis
douze ans. Au fil de longs entretiens, le dernier survivant de Tibhirine a accepté de
se confier sur le drame qui a emporté sept de ses frères au printemps 1996. Il apporte
des informations inédites sur la nuit de l'enlèvement et détaille les nombreuses
épreuves traversées par l'abbaye au cours des décennies précédentes : c'est le premier
témoignage direct sur les difficiles années de relance de Tibhirine au lendemain
de l'indépendance algérienne, dans un pays à la fois socialiste et musulman. À travers
l'itinéraire spirituel de cet homme de foi se dessine le portrait du XXe siècle, entre
guerres, décolonisation et ouverture au monde. Aujourd'hui, frère Jean-Pierre et les
siens poursuivent, fidèles à l'esprit de Tibhirine, le dialogue avec les musulmans dans
leur prieuré marocain de Midelt, «laboratoire d'espoirs pour nos sociétés» crispées
par la question de l'islam.
