La guerre 1914-1918 décime un village entre Sologne et Berry. Des jeunes
gens meurent en pleine force de l'âge, des amis, des copains ne sont plus
que des croix alignées au cimetière ou sur la stèle du monument aux Morts.
Pourquoi Gusse s'est-il confié au Glaude lors de sa dernière permission ?
Comment est-il mort ? A quelle date ? Quelles sont les vraies raisons ?...
François Barberousse avec son talent habituel nous entraîne dans un village
solognot comme beaucoup de villages avec ses gens de la terre qui
vivent au rythme des saisons, qui travaillent dur, qui habitent la nature
qui les entoure... dans un style parfait et une écriture qui coulent et vous
entraînent...
Gusse, le héros du roman, est soldat pendant la Grande Guerre. Pour autant,
le roman ne peint en rien la guerre elle-même. Il décrit le désespoir
d'un jeune homme qui constate que la communauté paysanne qu'il aimait
se délite au fil des années de conflit. Chaque permission est pour lui l'occasion
de constater que le monde paysan est profondément blessé dans
ses usages, dans ses valeurs. «L'âge d'or» des campagnes françaises (ainsi
a-t-on pu nommer la période des années 1880-1900) a bien disparu. Bien
qu'éloignée du front, la Sologne et sa ruralité profonde ne sont donc pas à
l'abri des changements. Et tout l'art de ce roman est de savoir les peindre
avec force et avec tact. Les villes vivent aussi cela. Mais elles bénéficient
d'un dynamisme qui masque les mutations sociales et l'émergence de
nouvelles mentalités sous les traits d'une modernité qui peut paraître attrayante.
Il n'en va pas de même pour les campagnes qui, dès lors, peuvent
apparaître comme les grandes perdantes de la guerre.
