Une fille de rien, c'est l'histoire d'une fille de la campagne, qui
mène à la ville la vie galante. C'est aussi toute l'existence d'une
petite paysanne qui tourne mal. Jules Leroux nous présente
dans ce roman une aventure «peu convenable à la décence»,
qui aurait pu provoquer les bonnes consciences du début du
XXe siècle. Mais c'est surtout la qualité littéraire de ce roman
qui fut remarquée. Une fille de rien est un roman savoureux,
chargé du suc robuste du terroir, inspiré des Ardennes dont
Jules Leroux était originaire et du Nord où il vivait lorsqu'il a
rédigé ce roman. C'est une oeuvre attentive à une dimension
sociale, celle d'un monde rural dont les valeurs sont déjà en
train de changer avant la Première Guerre mondiale. C'est
le premier roman de Jules Leroux. Celui-ci avait présenté le
manuscrit à Louis Pergaud qui avait obtenu le prix Goncourt
en 1910 avec De Goupil à Margot. Pergaud l'avait recommandé
à l'éditeur Figuière qui le publia et le proposa au Goncourt
en 1911. Il fut remarqué par le jury, mais n'obtint pas la
«suprême distinction».
