Sur fond de Guerre de 14, un homme, Pierre-Georges Latécoère, va imaginer et lancer une folle entreprise. Elle vise à transporter le courrier par avion de Toulouse-Montaudran jusqu'au Chili en survolant l'Espagne, l'Afrique, l'Atlantique et l'Amérique du Sud !
Les lignes Latécoère, qui deviendront plus tard l'Aéropostale, n'auraient pu être perfectionnées sans l'existence du maillon essentiel que constituait l'hydrobase de Saint-Laurent-de-la-Salanque où des hydravions étaient montés et testés. Mermoz et Saint-Exupéry eux-mêmes s'y sont essayés ! C'est dans ce cadre exceptionnel qu'Antoine, fils d'ouvrier, et Maria, fille de pêcheur, observent ces oiseaux mécaniques voler au-dessus de l'étang de Salses et forgent leurs rêves et leurs ambitions. Pour Antoine, il n'y a aucun doute, il sera pilote ; Maria, elle, rêve aussi de s'envoler, mais avec des notes de musique. Elle imagine devenir une célèbre violoniste. Ces deux passions sont-elles compatibles ? Laisseront-elles une place à l'amour ?
Avec Quand la Tramontane soufflait dans les haubans, Michel Barbe signe un roman touchant d'émotions et d'humanité, ainsi qu'une belle histoire d'amour, l'ensemble servi par les hauts faits d'hommes d'exception qu'étaient Pierre-Georges Latécoère, Didier Daurat, Jean Mermoz Antoine de Saint-Exupéry, Henri Guillaumet...
