1er janvier 1995. La plate-forme pétrolière
Draupner, dans la mer du Nord, est percutée de plein
fouet par une vague géante de près de 27 mètres de
hauteur. Personne, à bord, n'avait encore jamais vu
cela... même si tout le monde en avait entendu parler.
Cette vague, qualifiée de «monstrueuse», est baptisée
la «vague Draupner» ou «vague du Nouvel An».
Grâce à elle, les vagues géantes qui appartiennent
au folklore maritime depuis des siècles sortent enfin
de la légende et sont reconnues comme phénomène
marin spectaculaire à part entière par la communauté
scientifique. Car nombreux sont les témoignages de loups
de mer qui relatent avec effroi comment leurs bateaux
ont été mis à mal par de véritables murs d'eau. En 1554,
le São Bento rencontre une vague géante au large du cap
de Bonne-Espérance : il ne résistera pas et sera retrouvé
échoué sur la côte africaine. En 1828, l'Astrolabe est
accidenté par une lame surgie de nulle part. Lorsque le
capitaine Dumont d'Urville consigne les faits, il devient
la risée des scientifiques, pour qui cette vague ne peut
théoriquement pas exister : dans le cas contraire, ce
serait une aberration. Et les récits vont s'accumuler au
fil des années, alimentant ainsi l'imaginaire maritime,
jusqu'à ce fameux 1er janvier 1995 : la vague est bien
réelle, et elle est scélérate.
