Au début du XIIe siècle, Pierre Abélard, le péripatéticien (partisan de
la philosophie d'Aristote) du Pallet, en haute-Bretagne, est, à Paris, un
maître célèbre dans l'art du trivium (grammaire, rhétorique, dialectique).
Homme plutôt chaste, totalement investi dans son art philosophique,
l'ambitieux Abélard fait la conquête d'Héloïse, une noble et belle jeune fille
lettrée et cultivée, dont la sensualité l'enflamme.
L'amour vécu par Héloïse et Abélard est alors l'expression la plus parfaite
de ce qui rapproche un homme et une femme : le désir sensuel, la
passion fusionnelle, la communion de pensée et l'admiration.
D'Héloïse, on a pu dire qu'elle est «la femme qui inventa l'amour», tant
elle a su transmuer le sentiment amoureux en passion absolue.
Emportés dans la même spirale passionnelle étourdissante, Héloïse et
Abélard sont aussi les témoins de la prodigieuse révolution des moeurs qui
se produit à l'aube de ce XIIe siècle, véritable renaissance de la France.
Mais, par vengeance, Abélard subit une cruelle mutilation. Le couple
uni par les liens du mariage fait alors profession religieuse pour suivre le
chemin de la spiritualité.
L'essor intellectuel de la rive gauche de la Seine remonte à l'enseignement
de Pierre Abélard sur la colline Sainte-Geneviève, à Paris où le latin
était alors la langue officielle. Ce quartier deviendra le Quartier latin.
