Les étrangers en Poitou au XVIIIe siècle
Traverser ou rester
Qui étaient les étrangers présents sur le territoire français au XVIIIe siècle ? D'où venaient-ils et pourquoi partaient-ils ? À travers l'exemple poitevin, ce livre met en lumière la grande diversité des origines et des conditions des immigrants à la fin de l'Ancien Régime. Peu visibles dans la documentation, ces femmes et ces hommes ont pourtant joué un rôle important en diffusant des modes, des savoir-faire et des connaissances nouvelles auprès de populations locales souvent plus accueillantes à leur égard que ne l'étaient les pouvoirs publics.
Ce portrait collectif met en scène des réfugiés catholiques irlandais, des domestiques noirs, des marchands savoyards, des mercenaires suisses, des prisonniers portugais, des défricheurs allemands, des artistes italiens... et bien d'autres figures pittoresques du monde de la route. Les bribes d'existences ainsi sorties de l'oubli révèlent des pans méconnus du fonctionnement des sociétés d'autrefois en même temps qu'elles résonnent d'échos troublants dans le monde d'aujourd'hui.
