1914-1918 : la guerre en mer : de la Loire au Pays basque

1914-1918
La guerre en mer de la Loire au pays basque

Pendant le premier conflit mondial, l'écrivain Maurice Barrès a appelé Voie Sacrée la route de Bar-le-Duc à Verdun où, sans discontinuer, nuit et jour, une noria de véhicules amenait au front hommes, chevaux, canons, munitions et autres impedimenta. Mais cette voie partait de bien plus loin, parfois de l'autre bout du monde par chemin de mer devenant souvent « chemin de mort » car cette voie-là était sacrément dangereuse, surtout à l'approche de nos côtes où les sous-marins allemands sévissaient impunément, les moyens de protection étant presque inexistants, les états-majors n'ayant pas perçu cette menace sous-marine. Ainsi, entre Loire et Bidassoa, des centaines de navires furent envoyés par le fond. Pour n'en citer que quelques-uns : le paquebot Sequana, les cargos Longscar, Californian, Bachi ; les voiliers cap-horniers Tarapaca, Coquimbo... De nombreux chalutiers furent aussi coulés par l'ennemi : par explosifs après arraisonnement, au canon ou victimes de mines.