L'Herboriste Andalou
Octobre 1248, Ibn Baytar le plus réputé des pharmacologues et herboristes des hôpitaux du Caire s'apprête à se mettre en route pour regagner Damas où Saleh Ayoub, sultan d'Egypte et de Syrie, neveu de Saladin, doit séjourner. Le sultan malade est inquiet : les Mongols dévastent Bagdad et l'Occident lance la IXe croisade.
À Damas, il veut surtout confier à Setti Hasifa, connue sous le nom de « La botaniste de Damas », le Traité des Simples et des aliments, auquel il travaille depuis quarante ans et qui rassemble l'ensemble des connaissances en botanique et en pharmacologie du moment.
À sa mort, Hasifa, désormais en possession de cet imposant ouvrage relié de cuir rouge, l'emportera à Venise dans l'exil de sa famille damascène chassée de Syrie par les hordes des Mongols.
Etonnant destin que celui de ce Traité des Simples ! Rapporté au Maghreb, puis, dans quelques bibliothèques d'Occident, il sera copié, étudié, traduit dans le monde entier et reste toujours l'ouvrage de référence pour tout travail de botanique, d herboristeries et de pharmacologie.
De nouveau, l'auteur, qui a déjà publié à nos éditions et avec grand succès La Botaniste de Damas, nous donne à lire une page passionnée et passionnante de l'incessant combat qui se mène entre le savoir et la barbarie.
