Les bouleversements économiques récents ont fait apparaître une
Amérique nouvelle où les perdants, les «losers», de plus en plus
nombreux, côtoient ceux qui gagnent toujours plus. Le contrat social
américain s'est défait. Les laissés-pour-compte n'ont qu'une solution
pour survivre : la fuite en avant, avec les moyens du bord.
George Packer explore cette Amérique jaillie des trente dernières
années, alliant le sens du détail vécu et cruellement documenté d'un
Truman Capote au lyrisme narratif dans la tradition d'un Dos Passos.
Il raconte la vie d'Américains anonymes défaits par la crise, retrace le
parcours de personnages médiatiques clefs (Newt Gingrich, Jay-Z,
Oprah Winfrey, Colin Powell...), et y ajoute un montage fascinant de
coupures de presse, de slogans, de paroles de chansons qui saisissent
sur le vif le flot des événements.
L'Amérique défaite livre le tableau d'une superpuissance dont les
élites ne remplissent plus leur rôle, où les institutions sont devenues
impuissantes, où les gens normaux tentent de survivre tout en ne
perdant pas de vue la «poursuite du bonheur» qui reste la source
même du rêve américain.
