Fils de Montmartre. Drôle d'époque

Voici le meilleur portrait du Montmartre des rapins, des traîne-savates, des ateliers d'artistes sans le sou, des bistrots enfumés où l'on pousse la goualante, des arsouillés menaçants, d'une vie de bohème menée par les Picasso, Mac Orlan, Poulbot, Valadon, Utrillo, Carco, Dorgelès et tant d'autres.

André Warnod les a tous connus, fréquentés, et a fait avec eux les quatre cents coups, et bien plus ! Le Vieux Montmartre défile sous les yeux du lecteur ébahi : le Bateau-Lavoir, Le Lapin agile, Le Moulin de la Galette... Accompagné d'Apollinaire, notre fils de la Butte en descend parfois pour retrouver une Closerie des Lilas envahie par la fine fleur de la poésie. Et quand, après la Grande Guerre, le foyer des jeunes talents glisse vers Montparnasse, il s'en fait aussi le chantre. Rebelotte donc : ses compagnons de route, dont certains comptent parmi ses intimes, se nomment alors Foujita, Chagall, Youki, Pascin, Modigliani, Zadkine, Kisling...

Il invente d'ailleurs pour eux la fameuse expression « École de Paris ». Tous se retrouvent dans des bals hauts en couleur que Warnod immortalise... Bref, autant dire que les deux volumes de ses souvenirs réunis ici émerveilleront les amoureux de l'art moderne et enchanteront les férus du Vieux Paris.

Disparu, le Paris médiéval, avec ses ruelles et sa beauté. Volatilisé, le Paris des bandes de gosses dévalant les rues. Evanoui, le Paris des Halles, du petit peuple haut en couleur. Fini, le Paris de la nuit, des ombres et des lieux interlopes. Condamné, le Paris des bistrots et de la chaleur humaine. Fichu, le Paris des artistes et de la bohème. Tué, le Paris où chaque quartier est un monde. Perdu, le Paris que tant d'auteurs ont chéri. Si le vieux Paris n'est plus, sa nostalgie, plus belle encore, demeure. Dans les coeurs, dans les têtes, dans la littérature, dans cette collection. Puisque Paris n'était pas qu'une fête, loin de là, tout sera raconté sans détours - a misère, la condition des femmes et des enfants, 1'insalubrité, la maladie... - de la Butte à la Bastoche, du Quartier latin à Aubervilliers, en passant par Ménilmuche ou Belleville.