Issu d'une famille de notables du Trégor, Eugène Cariou termine ses études ecclésiastiques au Grand-Séminaire de Saint-Sulpice. Il espère être nommé à Saint-Eustache auprès des familles aisées du quartier. Mais l'Archevêché de Paris en décide autrement, Eugène parle breton, il ira s'occuper des âmes des habitants au-delà des fortifications qui vivent dans des baraques insalubres : les chiffonniers de la zone !
À l'aube du XXe siècle, la rencontre de deux mondes opposés, de deux classes qui habituellement ne se fréquentent pas, va provoquer des incompréhensions et l'abbé va découvrir un univers inconnu à quelques kilomètres de Paris. Ici, les enfants se prénomment Vendémiaire, Lapineau, Souricette, ils vivent dans la promiscuité sans rien ignorer des
choses de la vie.
- Pourrais-je confier la caisse de la paroisse à Lucet, il est méticuleux et il paraît honnête ?
- Pour sûr qu'y est honnête c't espiègle mon abbé! Lui l'est enveloppeur.
- Bon un enveloppeur maintenant ! Pourriez-vous m'expliquer cette profession ?
Et l'abbé Eugène n'en finit pas de constater combien ce monde vit de ses propres règles, de son langage et de ses moeurs dissolues. Lui dont la devise est « Passer en faisant le bien » va accompagner ses paroissiens et les enfants vont grandir en espérant sortir de la zone.
Histoire authentique : la chapelle des Chiffonniers d'Asnières existait encore il y a quelques années.
