Théorème de Karinthy, également appelé « Les six degrés de la séparation » : modélisation des relations humaines établie par le Hongrois Frigyes Karinthy (1887-1938). Tout individu sur Terre serait relié à n'importe quel autre par une chaîne de connaissances personnelles composée tout au plus de cinq maillons.
Au début des années 1980, la police fédérale allemande se sert de ce théorème pour retrouver la trace de terroristes vivant depuis des années dans la clandestinité.
1983 : Berlin-Ouest est le théâtre du procès le plus long et le plus scandaleux de l'histoire judiciaire allemande (1976-1991). Il s'agit de condamner les assassins d'un jeune étudiant d'extrême gauche, tué par ses camarades pour avoir eu des contacts avec les services secrets. Or Otto, policier infiltré, et Friedrich, son officier traitant, se fichent bien de savoir si les accusés sont coupables. Ils doivent faire en sorte que leur service ne soit pas éclaboussé par les révélations faites au cours du procès. Et pour cela, il leur faut un levier : le fils du juge...
