Le désert, Rimbaud
On a beaucoup et savamment écrit à propos de Rimbaud, du génie poétique adolescent, Charleville-Paris et retour, sa relation à Verlaine, etc.
Par contre, lorsqu'il s'agit de comprendre l'Abyssinie, Aden, Tadjourah et le désert dankali, les commentaires sont restés longtemps brefs, distants, peu curieux, comme si on ne tenait pas à savoir.
Une aventure déjà prégnante dans Une saison en enfer, écriture-bilan et programme d'action introduisant ici la majorité des séquences.
Les déserts justement et surtout, cette expédition depuis la Mer Rouge jusqu'aux montagnes d'Éthiopie en 1886-87, soit 500 km à travers l'une des régions les plus arides du monde. Périple dangereux, il valut à Rimbaud une réputation de « trafiquant d'armes ». Il n'a pourtant jamais été trafiquant.
Durant ces quelques mois, son destin va basculer définitivement : la richesse possible (j'aurai de l'or), et une cité d'Éthiopie, Harar, où on retrouve, redoublés, son prénom et ses initiales.
Ou encore Makonnen, le jeune gouverneur éthiopien de la ville, l'appelant son « ami » lorsqu'il lui écrira à l'hôpital de Marseille. Futur héros de la bataille d'Adoua où il écrasera une armée d'invasion italienne.
Les déserts, Harar, ou la brousse parcourue à cheval ; il s'y trouve bien. C'est le pays des Gallas, aujourd'hui on dit les Oromos. Où il vivra les débuts d'une famine, la plus terrible de mémoire d'homme en Afrique.
Bref, une approche ici renouvelée de ce monde ; et pour Rimbaud l'accomplissement de ce qu'il avait pressenti ?
Concernant la Corne d'Afrique, Jean Esponde a publié à l'Atelier de l'agneau Couleurs Harar, et un itinéraire vers la Mer Rouge : hébergements.
