« Fasciné, il approcha sa main de la matière noire. Elle semblait constituée de millions de petits cubes d'un millimètre d'épaisseur. »
XXVIIIe siècle. Suite à la destruction de la Terre, Mars et Vénus régentent le système solaire et protègent jalousement leur surface des milliards de réfugiés condamnés à l'errance et la précarité.
Quand l'agent martien Mark Slaska découvre la preuve que l'Embrun 17, un vaisseau de naufragés à qui Vénus a refusé l'asile, a rejoint l'étoile Sigma Draconis quatre cents ans plus tôt, une vive stupéfaction s'empare des deux planètes-forteresses. Comment un appareil à peine capable de franchir la distance Terre-Vénus a-t-il pu parcourir une distance de près de 20 années-lumière de manière quasi instantanée ? Existe-t-il une force, dans l'orbite de l'étoile, qui les y aurait invités ?
Martiens et Vénusiens décident d'organiser une mission conjointe vers le système de Sigma Draconis. Mais, derrière l'entente de façade, les représentants des deux peuples sont bien décidés à découvrir la force mystérieuse qui se cache dans l'orbite de l'étoile, et s'en emparer pour asseoir la domination de leur camp.
