Le Général Bertrand (1773-1844)
grand-maréchal du Palais et compagnon de Napoléon pour l'éternité
En cette année célébrant le deux cent cinquantième anniversaire de la naissance de Napoléon, comment ne pas évoquer celui qui fut son compagnon le plus proche, le plus fidèle, le plus désintéressé aussi.
Homme de confiance, de conscience, homme de toutes le missions, depuis la première campagne d'Italie jusqu'à cette île du bout du monde où il ferma les yeux du Grand Capitaine à Sainte-Hélène, Henri-Gatien Bertrand a vécu près de vingt-cinq ans dans l'ombre de son maître avec-un exceptionnel dévouement, avec discrétion, modestie.
Tant au sein de la Cour impériale, qu'aux armées, à Paris ou en exil, Bertrand a servi sans sourciller bien que tiraillé entre les devoirs de sa charge et l'amour fusionnel qui le liait à son épouse Fanny, avec laquelle il formait un couple exemplaire qu'aucun événement n'a pu ébranler. Honoré, distingué par la qualité de ses services, ses faits d'armes, il n'a jamais voulu en tirer gloire. Après la disparition de l'Empire, Bertrand, homme d'engagement, de convictions humanistes, s'est penché sur le sort des esclaves, s'est fait le chantre de la liberté de la presse. Napoléon avait dit à Sainte-Hélène : « Bertrand est désormais identifié à mon sort, c'est devenu historique. » La prédiction s'est vérifiée. Porté à le rejoindre par la volonté du peuple français, Bertrand repose aux Invalides.
