Artiste reconnu de son vivant au-delà même de nos frontières, Albert Maignan (1845-1908) remporta toutes les récompenses officielles pour ses toiles présentées au Salon comme dans les Expositions universelles. Il reçoit des commandes pour décorer les édifices civils et religieux, publics et privés qui émergent dans le Paris 1900. Habile dans tous les médiums, il conçoit des modèles pour des illustrations d'ouvrages, des cartons de vitraux et de tapisserie. L'oeuvre varié et foisonnant de ce travailleur acharné, sincère et consciencieux, fut inspiré par son érudition, son goût pour la nature et le voyage, son imagination, sa personnalité nourrie par l'expérience de toute une vie. Esprit indépendant, personnalité attachante et généreuse, il fut estimé tant par ses élèves que par les membres des associations artistiques où il milita.
Grâce aux deux expositions rétrospectives présentées successivement au Musée de Picardie à Amiens (28 juin 2025 - 4 janvier 2026) et au musée Tessé du Mans (11 avril - 27 septembre 2026), cet artiste majeur de la Belle Époque sort enfin de l'oubli dans lequel il tomba après sa mort. Se révélant d'une séduisante singularité, ses oeuvres dépassent le style « pompier » qui leur était jusqu'alors assigné et sont souvent teintées de naturalisme et de symbolisme, perméables parfois à l'impressionnisme. À travers une riche iconographie et un important travail de recherche historique et artistique, cet ouvrage dévoile la trajectoire originale d'un artiste et d'un homme qui sut conjuguer l'âme d'un créateur passionné et la sensibilité d'un poète.
