Canfranc a été un lieu stratégique durant la Seconde Guerre mondiale. Des centaines d'Européens ont pu fuir grâce aux trains de la liberté le génocide nazi, tels les peintres Max Ernst et Marc Chagall, jusqu'au moment où les troupes du Troisième Reich ont occupé toute la France en novembre 1942 et ont hissé le drapeau à la croix gammée dans la gare internationale. Cette municipalité des Pyrénées a été la seule envahie par les Allemands dans sa zone française, alors que l'Espagne était neutre dans ce conflit.
L'arrivée des nazis a provoqué l'arrestation de 272 étrangers qui essayaient de fuir et qui furent emprisonnés dans la tour de l'Horloge (Jaca) jusqu'à l'été 1944. Les militaires allemands surveillaient le trafic de l'or qu'Hitler avait dérobé dans les banques européennes et dans les camps de concentration en échange du wolfram, nécessaire pour blinder les armes, que leur vendaient les dictateurs Franco et Salazar. Les espions alliés s'installèrent à la frontière, comme ce fut le cas dans la Douane française, d'Albert Le Lay, et des exilés de Canfranc dans la Vallée d'Aspe qui contribuèrent à la défaite des Allemands dans cette zone.
Cette seconde édition française totalement refondue (quatrième édition en Espagne) coïncide avec l'inauguration de la nouvelle gare ferroviaire de mille mètres carrés et l'ouverture de l'édifice historique devenu hôtel de luxe en attendant la réouverture de la ligne de chemin de fer interrompue depuis 1970.
