Partis de Londres à bord de l'Arrow, le Professeur Porter, accompagné de son collègue Phllander, de sa fille Jane et du jeune Lord Greystoke, sont victimes d'une mutinerie. Débarqués sur une côte africaine isolée, ils y découvrent une cabane abandonnée. Les squelettes des anciens occupants ne sont pas bon signe quant à leurs chances de survie... Néanmoins, un individu semble s'efforcer à aider les naufragés en leur apportant nourriture et assistance.
Un jour, Jane, partie glaner des fruits, est enlevée par Terkoz, le grand-singe. Un homme blanc, sauvage, presque nu, apparaît et affronte la bête. Au terme d'un combat sanglant, l'inconnu libérera la jeune femme et la ramènera à la cabane auprès de ses amis, avant de disparaître. La jeune femme, chamboulée par cette rencontre inattendue, n'oubliera plus son sauveur. Lui non plus...
