" J’ai vu Courrières, j’ai retrouvé mon énergie, tout a changé pour moi "
Lettre de Vincent van Gogh à son frère Théo.
En mars 1880, à près de vingt-sept ans, Vincent van Gogh quitte le Borinage, pays minier de Belgique, pour gagner la commune de Courrières, dans le Pas-de-Calais.
Il prend le train jusque Valenciennes, puis il marche à pied, quelques francs en poche et un petit bagage à la main.
Son objectif ? Rencontrer le peintre Jules Breton, qu’il admire beaucoup, et lui demander conseil. C’est à l’issue de cette longue marche (près de deux cents kilomètres aller-retour en passant très probablement par Anzin, Raismes, Hasnon, Marchiennes, Douai, Auby, Warlaing, Escaupont, Fresnes, Condé etc) que l’ardent jeune homme, dont la mission d’évangéliste a tourné court à l’ouest de Mons (Belgique), décide de devenir peintre.
Son passage à travers le Nord et le Pas-de-Calais est donc essentiel pour comprendre les origines de sa vocation !
Pendant plusieurs années, Christian Habart et Bruno Vouters sont partis sur les traces de Vincent, traquant tout ce qu’il a pu voir et observant ce qui existe aujourd’hui.
À force de lectures, de rencontres, de repérages, de consultations, mais surtout de marches sur tout le parcours, ils ont pu éclaircir une séquence méconnue et pourtant fondamentale de sa vie d’homme et d’artiste.
Vous êtes invités à les suivre sur le chemin qui mène à la naissance d’un artiste universel.
À voyager dans l’espace et le temps pour trouver du sens à la vie.
Préface de Téio Meedendorp, Van Gogh Museum - Amsterdam.
Avec le soutien de la Mission Bassin Minier et de la région Hauts-de-France.
