En décembre 1956, un terrifiant fait divers défraye la chronique et traumatise la France. Le curé d'Uruffe, après avoir assassiné sa jeune maîtresse, l'a éventrée pour baptiser puis tuer l'enfant qu'elle portait.
De son crime, l'abbé ne s'expliqua jamais. Silence de la foi. Silence au procès. Silence en réclusion. Joug de l'Église et silence définitif dans l'obscurité d'une abbaye du Morbihan qu'il rejoignit à sa sortie de prison en 1978 et ce jusqu'à sa mort en 2010.
C'est à ces silences que tente de répondre Hubert Gonnet avec Le grand scandale, roman monstre à plus d'un titre. Par son personnage d'abord, inspiré du curé d'Uruffe. Par sa structure ensuite, qui offre une expérience de lecture singulière puisque le roman est constitué de deux récits qui se font face, se complètent, se nourrissent ; page de gauche, le récit de l'enquête qui suit le meurtre jusqu'au procès de l'abbé. Page de droite, le monologue intérieur du prêtre, sa « confession », tentative de saisir la complexité, les contradictions d'un homme d'Église qui préféra le crime au suicide car l'Église interdisait le suicide.
Par ce stratagème d'écriture, Hubert Gonnet nous fait entrer dans la psyché de l'abbé, tout en déroulant la chronique haletante de l'enquête, livrant ainsi deux romans en un.
Le grand scandale tient autant des oeuvres de Bernanos sur le fond, passionnante réflexion sur le mal, ses racines et leur intrication au sacré, que du nouveau roman par sa forme.
Postface de Christy Magnin
