Premier examen critique d'une histoire du cinéma d'animation français, des « rêveries » de Leibniz (1695) aux balbutiements actuels de l'IA.
Creuset indéniable du cinéma, la France l'est aussi du cinéma d'animation. Dans ce récit tout à la fois chronique historique et analytique, Pascal Vimenet, témoin et acteur de premier plan de la période 1970-2025, nous entraîne dans un dédale où se déplient toutes les histoires du cinéma d'animation français.
Dans la fantasmagorie du monde qu'elles réfractent, dans les meurtrières qu'elles ménagent à la manière d'un zootrope, naît un continuum atomisé où s'entrechoquent l'Hypergonar de l'Exposition universelle de 1937, le Théâtre optique d'Émile Reynaud de 1888, la naissance des images numériques, les Journées internationales du court métrage de Tours des années 1950 ou le Plan Image de Jack Lang des années 1980.
Ce vagabondage apparent, nourri par des archives et des entretiens inédits, active progressivement une réflexion sur le rapport privé/ État, systématiquement rapportée au rôle central des créateurs, qui renouvelle profondément le point de vue sur l'histoire du cinéma d'animation français et l'exception qu'il constitue.
