Retour aux sources musicologiques, aux instruments d'époque, à des techniques de jeu anciennes : l'ouvrage de Renaud Machart nous plonge dans les cinquante années révolutionnaires qui ont vu le développement et la consolidation d'un mouvement d'interprétation « historiquement informé » de la musique baroque, de Monteverdi à Rameau.
Ce parcours est jalonné par dix-huit chapitres qui s'arrêtent sur la parution d'un disque décisif, un concert marquant ou une production lyrique restée mythique. Ce qui mènera le lecteur de la révélation du contre-ténor britannique Alfred Deller, en 1949, à la sortie, en 2001, d'un disque Rameau au piano, par Alexandre Tharaud, qui fit couler beaucoup d'encre, en passant par le portrait d'immenses interprètes : Gustav Leonhardt, Nikolaus Harnoncourt, Philippe Herreweghe, Jordi Savall, Michel Chapuis, Blandine Verlet, William Christie, Janine Rubinlicht, Scott Ross, etc.
Après de longues années passées en « résistance », dans le maquis de la musique classique, cette constellation d'artistes a imposé une pratique musicale aujourd'hui plébiscitée, et élargie à tous les répertoires.
