Écrit dans le style d'une enquête biographique, le livre de Marcello Mente propose la première monographie sur le voyage de Nietzsche à Messine, en Sicile, en avril 1882. On y croise, entre mythe, histoire et philosophie, les figures antiques de Nausicaa, Vulcain et Hadès, ainsi que Goethe, Hölderlin, Maupassant, Dumas, Wagner et Lou von Salomé. Avec, en toile de fond, un Détroit où naviguèrent Ulysse aux mille tours et tant d'autres marins après lui, entre Charybde et Scylla, à mi-chemin entre l'Etna et le Stromboli, sur une mer battue par le sirocco et traversée de courants aussi changeants que les vents tragiques de l'existence.
L'ouvrage de Marcello Mento est traduit de l'italien par Stéphane Floccari, spécialiste de Nietzsche, qui le prolonge d'un commentaire philosophique. La publication en langue française de ce texte de référence constitue un événement, à la fois pour les amoureux de l'Italie et pour les lecteurs, spécialistes comme profanes, de l'auteur du Gai Savoir, écrit à la même période que les Idylles de Messine.
