Philippe de Clèves (1456-1528) est un homme remarquable à plus
d'un titre. Fils d'Adolphe, seigneur de Ravenstein, et de Béatrice de
Coïmbre, Philippe jouit, à l'instar de bon nombre d'aristocrates à l'automne
du Moyen Âge, d'un luxueux train de vie. Partisan de Maximilien
d'Autriche dans sa lutte contre les cités du comté de Flandre jusqu'en
1488, il choisit alors de défendre le particularisme urbain contre
l'autorité bourguignonne. Vaincu en 1492, il se tourne vers la cour du
roi de France Charles VIII. Il parcourt l'Europe, gouverne Gênes pour
finalement revenir aux Pays-Bas et demeurera fidèle à Charles Quint
jusqu'à sa mort.
Les différentes contributions de ce volume entendent apporter une
réponse à la question-clé des intérêts de Philippe durant cette période
troublée : dans quelle mesure privilégie-t-il la relation avec le prince et
avec les autres aristocrates ou entend-il plutôt assurer ses intérêts dans
la ville ? À partir d'une documentation largement inédite, l'attention est
ainsi portée sur le rôle culturel, politique, social et militaire qu'a joué
Philippe de Clèves dans les conflits entre la Ville et l'État. En outre,
Philippe lui-même a rédigé L'instruction de toutes manieres de guerroyer.
S'il est auteur, il est aussi collectionneur : plusieurs articles mettent
également l'accent sur l'analyse du contenu de sa bibliothèque et
sur la comparaison avec les librairies d'autres nobles et de certains fonctionnaires
d'État.
Ce volume constitue la publication des Actes d'un colloque interdisciplinaire
organisé à la Bibliothèque royale de Belgique dans le cadre
du «Pôle d'Attraction Interuniversitaire» (La société urbaine dans
les anciens Pays-Bas, bas Moyen Âge-XVIe siècle, projet V, n° 10), programme
de recherche financé par la Politique scientifique fédérale belge.
