Lesbos, Grèce. Île ensoleillée de la mer Égée qui fait la joie des touristes, c'est aussi depuis 2014 la destination de milliers de réfugiés venus de Syrie, d'Afghanistan, de Palestine, du Soudan et d'autres pays en crise. Après avoir bravé les passeurs, mis leur vie en danger lors de traversées périlleuses à bord de canots pneumatiques et enduré le rejet des autorités étrangères, ces réfugiés sont logés à Lesbos dans des camps isolés, derrière des barbelés et des clôtures. Certains y restent des années en attendant la validation de leur demande d'asile. Pour cela, cette île est surnommée « la salle d'attente de l'Europe ».
Aimée de Jongh, plusieurs fois primée pour ses bandes dessinées (Jours desable, Sa Majesté des mouches), a voulu dresser le portrait des réfugiés de Lesbos. Mais ni les journalistes, ni les appareils photo ne sont autorisés à l'intérieur des camps. Heureusement, on lui a permis d'y accéder en tant que dessinatrice. Entre 2017 et 2025, elle a accompagné des ONG en activité sur place, et dessiné tout ce qu'elle y a vu. Il en résulte aujourd'hui une collection d'esquisses et de portraits, ainsi qu'un reportage en bande dessinée de vingt-cinq pages. Cette expérience lui a aussi inspiré un roman graphique, Samir, qui sera publié par Dargaud en 2026.
Dessiner Lesbos comporte une sélection des travaux réalisés sur place, ainsi que la bande dessinée La Salle d'attente de l'Europe. C'est un aperçu unique d'un des lieux les plus secrets du continent.
